的的喀喀湖位于玻利维亚和秘鲁两国交界的科亚奥高原上，是南美洲地势最高、面积最大的淡水湖，也是世界海拔最高的大型淡水湖之一，还是世界上海拔最高的大船可通航的湖泊，是南美洲第三大湖（仅次于马拉开波湖和帕图斯泻湖）。

的的喀喀湖(Lake Titicaca) 西班牙语作Lago Titicaca，湖上的浮岛的的喀喀湖的名称来源与于地的印第安人语言，可能是“美洲豹的山崖”或者是“酋长的山崖”的意思。有“美洲狮岩”(Rock of the Puma)或“铅崖”(Crag of Lead)等不同译名。

湖中有52个岛屿，大部分有人居住，最大的岛屿的的喀喀岛上有印加时代的神庙遗址，也是印第安人的圣湖。

地质

形成于古地质时期的第三纪，在强烈的地壳运动中，随着科迪勒拉山系隆起及巨大的构造断裂，在东科迪勒拉山脉和西科迪勒拉山脉之间，形成了一条西北--东南走向的构造盆地。

的的喀喀湖就位于该构造中。经过第四纪冰川作用，湖区更加绚丽多姿。湖的平均深度在140~180公尺(460~600呎)之间，但湖底急剧向玻利维亚岸边倾斜，至湖东北角索托岛(Isla Soto)的外边达到最深，有280公尺(920呎)，的的喀喀湖位于安地斯山脉的一个广阔盆地(面积约58,000平方公里〔22,400平方哩〕)中，构成安第斯山脉北部阿尔蒂普拉诺(Altiplano, 高原)的一大部分。在湖的东北岸(玻利维亚境内)被雪覆盖的雷亚尔山脉(Cordillera Real)中，有许多安第斯山脉中最高的山峰，高达6,400公尺(21,000呎)以上。

水文

的的喀喀湖的湖水清澈、微咸，含盐度在5.2至5.5之间。水面平均温度14℃(56℉)；自20公尺(66呎)的温跃层往下水温逐渐降低，水底温度为11℃(52℉)。分析表明，水中可测到含量的物质有氯化钠、硫酸钠、硫酸钙和硫酸镁。

有25条河流流入的的喀喀湖，只有一条德萨瓜德罗河从湖中流出到另一内陆咸水湖波波湖，只带走入湖水量的5%，其余水分主要由大量蒸发消耗，但的的喀喀湖仍然保持是一个低含盐度的淡水湖，主要盐分被德萨瓜德罗河带走。湖的水位有季节性变化和数年的周期变化。雨季(夏天，从12月至3月)水位升高，正常情况下在冬季乾旱的几个月中水位降低。过去认为的的喀喀湖在慢慢地乾涸，研究似乎发生了变化，否定了这种说法，指出其水位涨落多少有一定的周期。

湖的四周雪峰环抱，湖水不断得到高山冰雪融水的补充，故而湖水不咸；又因为湖泊地处安第斯山的屏蔽之中，高大的安第斯山脉阻挡了冷气流的侵袭，湖泊面积大，水量大，又处于低纬度地区（16°S）。

物产

的的喀喀湖富鱼产和飞禽，湖中鱼虾众多，岛上水鸟聚集。湖中的鱼类主要有两种鱂(山鱂属〔Orestias〕, 一种带有黑带或黑色条纹的小鱼)和一种鮎鱼(毛鼻鮎属〔Trichomycterus〕)。1939年及其后，引入了鱒鱼。还有一种大蛙 (Telmatobius属)栖息在湖边较浅的地区，大的有将近1呎长。

此外，湖中盛产鳟鱼和体长达30厘米的巨蛙，由于滥捕过度，秘鲁和玻利维亚政府都已经制订禁止滥捕鳟鱼的法令。

岛屿

湖中有41座岛屿，著名的有太阳岛和月亮岛，岛上有印第安人的古迹。有的岛屿人口稠密。最大的岛屿是的的喀喀岛(西班牙语作Isla de Titicaca，又称太阳岛)，位于玻利维亚境内科帕卡巴纳半岛(Copacabana Peninsula)顶端的外面。

湖心的小岛塔丘勒（ISLATAQUILE）风景绝佳，靛蓝的湖水，天际翻滚的白云，疏密有致的作物，简朴的石拱门，竟和西西里有几分神似。

农产

居住在的的喀喀盆地上的艾马拉人(Aymara)现仍使用印加时期以前在梯田上耕作的方法。他们种植大麦、昆诺阿藜(一种能长出小谷粒的苋草)和从阿尔蒂普拉诺引进的马铃薯。的的喀喀湖附近有世界上最高的耕地──海拔4,700公尺(15,420呎)的一片大麦田。

在这里，由于海拔和气候等因素，谷物永远不会成熟，但其茎秆则可用作美洲驼和羊驼的饲料。美洲驼和羊驼是骆驼在美洲的亲缘动物，印第安人用作役畜，也当作肉类食用，还取驼毛保暖。

湖为群山环抱，景色秀丽，湖岸蜿蜒曲折，形成许多半岛和港湾。秘鲁境内有45条河流注入此湖，仅有东南角的德萨瓜德罗河为湖的出口。的的喀喀湖是南美洲印第安人文化的发源地之一。印第安人称为圣湖。阿依马拉族认为，他们世代崇拜的创造太阳和天空星辰的神祇也来自湖底。在湖中及沿岸有丰富的自然资源。暗青色的香蒲是湖区特产，它不仅给湖岸镶上了一条素雅的滚边，而且是编制小船、蒲席、围墙和盖屋的上好材料。

乘小游艇漫游的的喀喀湖，充满了神秘的色彩。当游艇缓缓前进时，你可以看到大片的倔强的香蒲冲破湖水，傲然挺立在湖面上，一望无际的香蒲丛中有纵横交错的水道。生活在湖上的乌罗人常常单人划着用湖中的芦苇和香蒲编织成的一种名叫“托托拉”的小船在水道上出没。这种两头尖翘，轻巧灵便的草船航行在湖光山色之中，构成了的的喀喀湖上的独特风貌。

印第安文化

早至远古，印第安人用香蒲编成小舟或筏子，下湖捕鱼。湖中还有几十个印第安人乌罗族居住的“漂浮岛”，

它们是用香蒲在湖面堆集而成的人工岛，岛上的居民都以捕鱼为生。湖中有41个小岛，岛上有巨石林立的山坡，也有绿树成行芳草如茵的沃野，是飞鸟栖息的处所。玻利维亚境内有著名的太阳岛和月亮岛，岛上有丰富的印第安人遗迹。月亮岛上有公元前的古城遗迹，有精美壮观的“金墙”、宫殿、庙宇、金字塔及其它石头建筑物。在科阿岛和帕利亚拉岛之间的湖底还发现了一座水下古城遗迹，包括隧道、洞穴以及经过雕刻的墙壁等。在秘鲁境内的埃斯特维斯岛上有新建的舒适的旅馆。环湖许多城镇都有古印第安文化遗址。湖岸的印第安人从远古起使用鸟粪肥种植玉米、土豆等农作物。他们在雕刻、建筑、冶金、制陶方面都达到很高水平。

浮动小岛

人们泛舟湖中，还可以看到许多居住着三、五户人家的“浮动小岛”。这些漂来漂去的“小岛”并非陆地，而是用当地出产的香蒲草捆扎而成的。香蒲草是多年生草本植物，高达2米，叶子细长，可以编织席子、蒲包。厚厚的香蒲草草堆铺在一起，浮力很大，乌罗人就在上面用香蒲盖起简陋的小屋。乌罗人在这香蒲草的世界中，保持着世代相传的民族习惯。乌罗人的主要交通工具是用整根的香蒲捆扎起来的小筏，约有两米多长，可载4～5个人，用长篙撑驶，纵横驰骋在香蒲丛生的浅水区中间。所以，到的的喀喀湖观察熟悉乌罗人的生活，又是别有一番风味的旅游生活。

湖光岛色

的的喀喀湖不同于世界上许多高山咸水湖，而是淡水湖，适宜于生物饮用。因此，湖中鱼虾众多，岛上水鸟麋集。

湖底和香蒲周围生长着茂密的水草，水中游鱼嬉戏，历历在目。在香蒲丛中觅食的野鸭，受到游艇的惊扰，咯咯咯地叫着飞向远方。其中有一种名叫“波科”的鸭，两翅五彩缤纷，头呈墨绿色，而面颊却雪白，像是淘气的小孩给自己脸上涂了厚厚的一层白粉，格外讨人喜欢。湖中岛屿很多，太阳岛和月亮岛点缀在湖中，地貌呈棕紫二色，埃斯特维岛是湖中岛屿较大的一个，它两头高，中间低，在中间凹下的部分隆起一座漂亮的建筑——旅游者饭店。从这家饭店的卧室和餐厅就可以俯瞰湖面，优雅的环境，秀美的湖光岛色，交相辉映，游人下榻饭店，确有枕于水波之上而揽其山光水色之乐趣。

蒂亚瓦拉科遗址

蒂亚瓦拉科文化遗址就在的的喀喀湖东南21公里处，海拔约4000米。在那里可以看到许多巨大的石像和石柱，其中最著名的古迹是雨神“维提科恰”的石塑像。这里还有闻名于世的“太阳门”。它是用整块巨大的石块做的门，门上有被太阳光线围着的人形浅浮雕。紧挨着“太阳门”，有座奇特的建筑，是用石头砌成的长方形台面，长118米，宽112米，印第安克丘亚语称之为“卡拉萨塞亚”。据考古学家分析，可能是古代印加帝国祭祀太阳神的祭坛。这里是的的喀喀湖区艺术的荟萃。

的的喀喀湖地区是古代印第安人著名的印加文化发祥地之一，留有许多神话传说，湖名本身就有多种说法

。一种说法是：太阳神在的的喀喀湖上的太阳岛创造了一男一女，尔后子孙繁衍，成为印加民族。那时候，这个湖不叫的的喀喀，而叫丘基亚博。在印第安克丘亚语中，“丘基亚博”是“聚宝盆”的意思。因为这个湖区周围的群山中蕴藏着丰富的金矿，印第安人用黄金制成多种装饰品随身佩带，便把这个湖命名“聚宝盆”以自豪。不料，有一天，太阳神的儿子独自外出游玩，被山神豢养的豹子吃掉了。太阳神痛哭儿子，泪流满湖。印第安人同情太阳神，痛恨豹子，纷纷上山猎豹，杀死豹子作为牺牲品，追悼太阳神的儿子。以后，人们在太阳岛上建起了太阳神庙，把一块大石头象征豹子，放在太阳神庙里，代替祭祀的牺牲，留给世世代代使用。所以，这块大石头就叫“石豹”。

“石豹”在印第安克丘亚语中就是“的的喀喀”。所以湖名就由“丘基亚博”逐渐变为“的的喀喀”了。另一种说法是：水神的女儿伊喀喀爱上英俊的青年水手的托，他们偷偷结为夫妻，过着幸福的生活。水神得知后，勃然大怒，他立即兴风作浪，把的托淹死。伊喀喀十分悲伤，她将爱人的尸体推出水面，把他化为山丘，自己则变为浩瀚的湖水，生生世世，山水相依。印第安人十分同情他们的遭遇，就把他们的名字结合起来作为湖名，这就是的的喀喀湖。